A 41 éves katolikus pap a luftballonos utazás 19 órás világcsúcsát akarta megdönteni, és pénzt akart gyûjteni egy kápolnával ellátott spirituális autópálya-pihenõ felépítéséhez. Több napra elég élelmet és vizet vitt magával, hõtároló ruhában, sisakkal a fején indult - emelkedett - az útra és remek kondícióban volt, a szerencsétlenség túlélésére így jó esélyei voltak, de a repülõkkel, hajókkal és helikopterekkel a felkutatására indult mentõcsapatok nem találták se élve, se holtan.
A kutatást néhány nap után leállították, július elején aztán hajósok egy ismeretlen férfi holttestére bukkantak a riói partoknál. A hatóságok rögtön arra gyanakodtak, hogy de Alves földi maradványa került elõ a habokból, és a testvérétõl vett minták alapján DNS-vizsgálattal ez be is bizonyosodott. A testvér, Moacir de Carli szerint a hír megnyugvást hoz a családnak. "Most legalább tisztességesen eltemethetjük" - nyilatkozott az Estado brazil hírügynökségnek.